Se enfrentaban Aston Villa y Chelsea en Stamford Bridge en el partidazo de la jornada 18 de la Premier League. Vencieron los villanos por 1-2 gracias a la excelente dirección de campo del protagonista de este texto: Unai Emery.
Fue complicado el primer tiempo para el Aston Villa, ya que el Chelsea fue el equipo que dominó, generó más que el rival e incluso se marchó al descanso por delante en el marcador.
Emery obligó a Tielemans a retroceder más de lo que hubiera deseado, dejando a Kamara a cargo de impulsar al equipo. En ataque, Morgan Rogers actuó como segundo delantero detrás de Malen y ambos se vieron aislados y desconectados del partido. El Chelsea hizo un gran trabajo impidiendo que el Villa activara a sus dos delanteros, de hecho tanto Chalobah como Badiashile los tuvieron bajo control.
El Chelsea tuvo éxito atrayendo al Villa. Ya fuera en la primera fase de la construcción o yendo a las bandas, siempre supieron cómo y cuándo jugar hacia adelante o hacia atrás para pillar a la defensa desprevenida.
Resaltó Unai Emery en el post-partido: «Nos sentíamos cómodos defendiendo y esto es algo que debemos sentir, y lo hicimos. Estábamos un poco molestos con nuestra actuación en la primera mitad, pero es algo normal al jugar contra el Chelsea aquí.»
«Pero 90 minutos son 90 minutos y en todos los partidos hemos ido ganando impulso y demostrando nuestra capacidad para jugar bien. Regresamos porque los jugadores demostraron su resiliencia y mentalidad para seguir firmemente el plan de juego».
Al empezar la segunda parte ya se notaron atisbos de mejora, pero el punto de inflexión vino a la hora del partido con los cambios de Unai Emery.
El español hizo un triple cambio en el minuto 59: Watkins reemplazó a Malen, Sancho reemplazó a McGinn por la derecha (jugando por ese lado por primera vez desde su llegada al Villa) e introdujo a Onana por Emi Buendía, lo cual empujó a Youri Tielemans aún más hacia adelante, con Rogers jugando en banda izquierda y Tielemans en la mediapunta. Además, modificó la estructura, pasando del 4-4-2 inicial a un 4-2-3-1.
Con estos cambios, Onana aportó energía y piernas para interceptar y Morgan Rogers tuvo más libertad para moverse y conectar con Ollie Watkins, quien tuvo una heroica entrada al campo anotando los dos goles del Aston Villa. En las transiciones, Tielemans se encontraba libre entre líneas y Watkins ocupaba a los centrales del Chelsea para liberar marcas y romper al espacio.
Ollie Watkins se rendía en elogios a su entrenador en el post-partido: «Unai Emery es un genio táctico y quiero decirlo. Cambió nuestro sistema porque el Chelsea estaba jugando hombre a hombre, pero tenían un central extra cuando jugábamos en largo. Así que cuando entré en la segunda mitad, metió a Jadon Sancho y a Morgan Rogers a la banda y puso a Youri Tielemans en el puesto de 10. Eso nos dio un jugador extra en esa zona. ¡Es un genio táctico!».
Cuando tu delantero se desata en elogios al término del encuentro ante la prensa no es casualidad, Emery es un genio y cambió el partido con una sobresaliente dirección de campo. Buscó generar superioridad y el plan le salió a la perfección. Mérito del español y por supuesto, de unos jugadores que ejecutaron a la perfección el plan del entrenador.
Unai Emery ha conseguido que el Aston Villa haga algo histórico: sumar 11 victorias consecutivas en la Premier League, siendo el mejor registro en la historia del club en la competición, igualando la racha que consiguieron en 1897 y 1914. A falta de una jornada para el fin de la primera vuelta, son terceros a un punto del Manchester City y a tres del Arsenal. El tiempo les pondrá donde correspondan, pero ya están ahí y con total merecimiento y el legado de Unai Emery sigue aumentando.
