“La historia es solo una lista de sorpresas. Solo puede prepararnos para ser sorprendidos de nuevo.”
Kurt Vonnegut
Cuando se piensa en la Lazio, siempre vienen a la mente las imágenes que han dejado mal parado al club ante los ojos del mundo. Desde el saludo fascista de Paolo Di Canio en un derbi romano, pasando por las banderas filonazis que han llegado a desplegar sus aficionados en el Olímpico de Roma, hasta el abuso verbal contra jugadores de color, el conjunto Biancocelesti siempre ha sido etiquetado como un equipo impresentable. Pero, ¿su fama corresponde con la realidad?
La Segunda Guerra Mundial se estaba acercando a su fin y el régimen fascista había caído. Sin embargo, para la Resistencia italiana, no había algo concluido hasta que pudieran encontrar a la presa que todos los aliados querían: el dictador Benito Mussolini, “il Duce”. Sí, aquel autócrata italiano de extrema derecha que, en el pasado mes de septiembre, volvió a la luz porque el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador lo citó en un polémico discurso que dio ante la ONU.
El premio se lo llevarían los partisanos de la Resistencia italiana de una manera que se puede tildar de absurda. En Dongo, una pequeña localidad del norte italiano, la mañana del 27 de abril de 1945, una columna de 30 camiones de guerra alemanes se quedó varada en una estrecha carretera que está al lado del lago de Como. Los soldados alemanes, que no eran pocos en número y venían bien armados, se dieron cuenta que estaban por atravesar un túnel que bien podría tener explosivos puestos por sus enemigos para colapsar la estructura. El miedo a morir bajo las piedras de aquel túnel era infundado: ningún partisano había puesto nada ahí.
Los miembros de la 52ª Brigada Garibaldi de la Resistenza aprovecharon el momento y se hicieron presentes para inspeccionar los camiones alemanes. Sólo hubo un pequeño problema: ninguno hablaba alemán. Pero uno de los partisanos que estaba en Dogana recordó que había un tipo en Gravedona, a unos 20 kilómetros de la carretera donde se encontraban varados los soldados alemanes, que sí hablaba el idioma. Su nombre era Ivo Bitetti.
Bitteti, nacido y crecido en Roma, había huido de la capital italiana por miedo a los fuertes bombardeos que asolaban a la Ciudad Eterna. El joven de 27 años tomó una bicicleta y recorrió el camino hacía los camiones de los soldados alemanes, al evento que lo hizo entrar en la historia. Con 1,80 de altura y unos 90 kilos encima, Ivo era un tipo que no pasaba desapercibido. Al joven romano, al llegar con los alemanes, le llamó la atención un camión en el que todos los soldados alemanes usaban cascos que les cubrían la mayor parte del rostro. Uno a uno, les fue preguntando su nombre y su rango jerárquico dentro del ejército nazi. De pronto, el joven se percató que había un soldado al fondo que viene cubierto con una manta. “¿Quién es el que está allá atrás?”, preguntó Ivo. “Es un soldado que viene enfermo, tiene fiebre.”, le respondieron.
El copiloto del camión, que resultó ser el jerarca fascista Nicola Bombacci, le dijo a Bitetti: “es el capo, aquí está el capo.” Sin entender bien de quién se trataba, Ivo llamó a un partisano para que le ayudara a ver quién estaba debajo de la manta de lana. “Un tipo incluso más alto que yo, flaco, con las piernas largas.”, describía Bitetti a Giuseppe Negri, el hombre al que se le atribuyó durante muchos años uno de los eventos más importantes de la historia de Italia.
Ivo le pidió a Negri que le ayudara a quitar el techo de tela del camión para, por fin, ver bien quién era el hombre supuestamente enfermo. Negri, al seguir las órdenes de Bitetti, le pisó sin querer las “partes nobles” al “soldado” que estaba debajo de la manta. El hombre alzó la espalda y gritó del dolor mientras la frazada y el casco que tenía sobre la cara y le llegaba hasta el cuello, cayeron al piso. “Mira quién es el que está aquí atrás”, exclamó Bitetti ante la sorpresa. Era Benito Mussolini, el hombre que había gobernado Italia por más de dos décadas con puño de hierro.
¿Y qué tiene que ver Bitteti con la Lazio?
Aquel personaje que descubrió a Mussolini no era cualquiera desde el punto de vista de un aficionado del club más antiguo de Roma. Su padre era Olindo Bitteti, quien, a los 13 años, fue uno de los quince jóvenes que se reunió el 9 de enero de 1900 en Piazza Della Libertá con el objetivo de fundar un club de corredores, la Società Podistica Lazio. Incluso, sin tener un documento que lo pruebe, la opinión generalizada de la mayoría de los historiadores deportivos es que el nombre del club lo escogió el mismo Olindo.
Olindo fue laziale toda su vida y, entre otras cosas, fundó el Círculo de Canotaje Lazio. Hasta llegó a ser presidente interino del club por un breve periodo en 1915 junto con Gerardo Branca, otro notable dentro de la organización deportiva de la entidad. Il Leone ruggente, como se le conocía, tuvo tres hijos que también formaron parte de la Lazio. Entre ellos, por supuesto, se encontraba Ivo.
El mismo Ivo tuvo su propia historia como deportista. Nadador y waterpolista en la Lazio, también fue un prominente jugador de rugby que alcanzó a ganar dos Scudettos con el Rugby Roma (club que nada tiene que ver con el AS Roma, eterno rival de los Biancocelesti). Al igual que su padre, siempre fue un miembro destacado del club hasta su muerte, en 2004. Su secreto se lo compartió al historiador Marco Impiglia año y medio antes de morir, pero no fue hasta 2015 que el periódico La Repubblica sacó a la luz el testimonio esclarecedor sobre uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la Italia del siglo XX. Aquí la razón de Ivo para que no se supiera su verdad antes:
“Pero toda esta historia, te recomiendo, no la publiques. Hay tantos locos allá afuera, nostálgicos del Fascismo, admiradores de il Duce, que no me gustaría que al enterarse de que fui yo quien lo descubrió mientras escapaba, un buen día me los encuentre fuera de casa con ganas de traerme problemas. Y, además, yo soy de la Lazio.”
La captura del dictador derivó en su muerte y en la brutal exposición y profanación de su cuerpo en una gasolinera de Milán. Las imágenes del cadáver del Duce, de su pareja y otros quince jerarcas fascistas que fueron colgados en el famoso Piazzale Loreto, son de las más impactantes que nos dejó la Segunda Guerra Mundial. Fueron tan cruentas que se dice que espantaron hasta al mismo Adolf Hitler.
El papel de Ivo Bitteti en esta historia demuestra que no se puede dar una respuesta concreta sobre un tema tan complejo como qué es lo que representa a un club. Al contrario de lo que se cree, la identidad no es un ente fijo; Más bien, siempre está en constante transformación.
Simbología
En aquel 9 de enero de hace 121 años, también los fundadores del club decidieron qué colores portarían. “¡La Lazio tendrá los colores de Grecia, patria de las Olimpiadas!”. Se dice que esas fueron las palabras de Luigi Bigiarelli, al que se le considera como el padre fundador del equipo.
Tal vez te llame la atención, querido lector, esta relación entre Grecia y la Lazio, pero, en 1900, la bandera griega sí tenía un azul cielo similar al de la camiseta del primer conjunto romano. Entonces, el azzurro de la Lazio no es el de la casa Real italiana, la Casa de Saboya, como erróneamente se cree en gran parte del mundo hispano. Incluso, un detalle que refuerza el origen griego de los colores del cuadro capitalino es que el águila que sobrevuela el Olímpico de Roma desde 2010 fue bautizada como “Olimpia”.
Hablando del águila de los Biancocelesti, sin duda el símbolo más importante del club, hay una serie de disputas sobre su origen y su significado. Los aficionados a la Roma suelen decir que la de sus rivales no es una imperial romana, como los tifosi de la Lazio pregonan. Si bien es verdad que Olimpia es una águila rapaz, más común en territorio americano que europeo, la primera que adornó un uniforme relacionado a la Società Sportiva Lazio fue un águila real en 1905. En específico, en la foto donde se ve a Bruto Seghettini, el hombre que llevó el primer balón de futbol a la Ciudad Eterna en 1901, con una boina que ya trae representada al ave de presa y que es común ver cada vez que el cuadro romano salta al campo.
Las águilas son un elemento que se ha usado durante siglos por parte de las familias nobles y se relaciona con virtudes como la fuerza, la audacia y el coraje. En el caso concreto de la Lazio, su aparición no se dio en la fundación del equipo, pero tampoco es un elemento que el fascismo le haya agregado, como se llega a malinterpretar en muchas ocasiones. Su inclusión como símbolo laziale se dio gracias a Fortunato Ballerini, miembro que fundó la sección de excursionismo del club y se convirtió en el primer presidente de la entidad ante la negativa de Luigi Bigiarelli.
Por último, se puede afirmar con toda seguridad que el águila en posición imperial (con las alas abiertas), y que es parte del escudo del equipo desde hace décadas, no fue una imposición fascista. En la evolución del escudo se puede ver que esta ya es representada con las alas extendidas desde 1914, como si estuviera en pleno vuelo e, incluso, desaparece de los emblemas de la entidad deportiva a lo largo de la época fascista, la cual inició en 1922.
Para profundizar:
Aquí el testimonio de Ivo Bitetti recogido por Marco Impiglia: https://video.repubblica.it/dossier/liberazione-70-anni-dopo/cosi-scoprii-mussolini-sul-camion-a-dongo/198890/197933
El documental «Benito Mussolini: Anatomia di un dittatore.»
El sitio fundado por historiadores aficionados a la Lazio: LazioWiki.org
Munegato, Lorenzo. «La storia della Lazio». Italia, 2013.
