Diego Cocca dirigió sus dos primeros partidos con la selección mexicana, en el marco de una fecha FIFA en la que el tricolor buscaba su pase al Final Four de la CONCACAF Nations League, a disputarse entre el 15 y 18 de junio en el Allegiant Stadium de Las Vegas. Al final, el estratega que guió al Atlas al bicampeonato cosechó cuatro puntos de seis posibles, tras imponerse 0-2 a Surinam en Paramaribo e igualar 2-2 contra Jamaica en el Estadio Azteca. Lo cierto es que México enfrentó a un par de selecciones que están repletas de futbolistas que compiten en las mejores ligas de Europa, por lo que fueron dos choques más complicados de lo previsto.
El ciclo del entrenador bonaerense apenas comienza, hay mucho que pulir a nivel funcionamiento, pero el equipo mexicano ya tiene su boleto para estar entre los cuatro mejores de la Liga de Naciones.
Surinam 0-2 México
Jugar en territorio surinamés, según múltiples especialistas, al día de hoy representa la visita más complicada de la zona del Caribe, no sólo por las condiciones climatológicas, sino también por el crecimiento futbolístico que ha tenido la selección de Surinam, con jugadores como Sheraldo Becker (Unión Berlín) o Diego Biseswar (PAOK de Salónica) que le dan una inyección de calidad importante al combinado que ahora dirige el ex futbolista Aron Winter.
Durante el primer tiempo, México sufrió, los locales impusieron sus condiciones y generaron ocasiones. Ya en la segunda mitad, la dirección de campo de Diego Cocca fue acertada, dándole ingreso a Julián Araujo, quien mejoró lo hecho por Kevin Álvarez en la lateral derecha y tuvo un impacto muy positivo en el tricolor. Otro factor decisivo fue el desequilibrio de Uriel Antuna, y es que el extremo del Cruz Azul provocó un penal y fue el autor de la jugada del autogol que significó el 0-2 definitivo.
Las anotaciones fueron de Johan Vásquez al minuto 64 y un gol en propia puerta de Damil Dankerlui al 82. El marcador pudo ser más holgado, pero Santiago Giménez falló desde los 11 pasos al 68’, por lo que no pudo abrir su cuenta goleadora en esta nueva era de la selección mexicana.
México 2-2 Jamaica
En líneas generales, un partido en que el funcionamiento mexicano dejó claro que aún hay mucho que perfeccionar. Cocca modificó por completo la alineación con respecto a lo que presentó en Surinam y también cambió la formación, así como la ocupación de espacios. Enfrente, los Reggae Boyz del técnico islandés Heimir Hallgrímsson pusieron en escena a elementos de mucha categoría y que suelen ser titulares con sus respectivos equipos en la Premier League, como Ethan Pinnock (Brentford), Leon Bailey (Aston Villa) y Bobby Decordova-Reid (Fulham). De esta forma, Jamaica fue capaz de amenazar constantemente en transición, ganar segundas jugadas y defenderse con el balón, exhibiendo la fragilidad defensiva de México.
La propuesta de la selección mexicana frente a los jamaiquinos implicó a Edson Álvarez jugando entre centrales, Luis Chávez y Luis Romo conformando una especie de doble pivote y Orbelín Pineda e Hirving Lozano jugando prácticamente como mediapuntas. Precisamente el atacante del Napoli fue el que más ocasiones generó mediante sus conducciones con cambio de ritmo y golpeo de media o larga distancia. Sin duda, Lozano es diferencial, mismo caso que Chávez, quien con su zurda privilegiada tuvo lapsos en los que pudo rematar desde fuera del área o distribuir para organizar al equipo.
También hay que apuntar que Jamaica estuvo dos veces por delante en el marcador, ya que se adelantó con un golazo de Reid al minuto 8, luego empató Pineda al 17’, pero un autogol de Edson Álvarez le devolvió la ventaja a la visita al 33’. La tormenta eléctrica en la Ciudad de México detuvo el partido por unos minutos y, tras la reanudación, Lozano puso el 2-2 con un penalti al minuto 45’+2’. En el segundo tiempo, México tuvo oportunidades para ganar, con un disparo de Diego Lainez que impactó el larguero o una ocasión que Raúl Jiménez desaprovechó a escasos metros de la portería de Jahmali Waite, por ejemplo. Al final, no se pudo romper la paridad y los más de 65,000 aficionados que se hicieron presentes en el Coloso de Santa Úrsula se fueron con un sabor amargo.
Balance general
Un triunfo y un empate que le bastaron a México para clasificar al Final Four de la Nations League de la CONCACAF, con un total de ocho puntos que le sirven para liderar el Grupo 1 de la Liga A. El tricolor cierra la fecha FIFA de marzo con un saldo de cuatro goles a favor y dos en contra. Además, los únicos dos jugadores que participaron en ambos compromisos fueron Julián Araujo y Diego Lainez, quienes entraron de cambio en los dos partidos.
De los convocados por Diego Cocca, hay seis hombres que no sumaron minutos: José Antonio Rodríguez, Néstor Araujo, Gilberto Sepúlveda, Sebastián Córdova, Alfonso González y Roberto de la Rosa. Es aquí cuando se hace presente la inconformidad del aficionado, ya que aún no hay indicios claros de un recambio generacional, porque del 11 que puso Gerardo Martino para disputar el juego contra Arabia Saudita en la última fecha de la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022, repitieron diez elementos contra Jamaica. El único que no estuvo presente fue Alexis Vega, quien apenas se recuperó de una lesión. Tampoco se podía esperar una revolución, pero sí algo distinto.
En conclusión, Diego Cocca tiene la asignatura de seleccionar a los futbolistas adecuados para adaptarse a su modelo de juego, fortalecer la línea defensiva, crear un sistema que le permita generar ventajas con balón y variar los perfiles para así tener más recursos. En junio se presentará una nueva prueba para la selección mexicana, ya que enfrentará a las otras dos potencias de la CONCACAF (Canadá y Estados Unidos), por lo que la presión estará ahí y el equipo tendrá que demostrar una evolución en cuanto al funcionamiento.
