Fue bastante feliz el último verano para Jorge Salinas Viadero. Al título de Segunda División se le unió el inmaculado título europeo sub-19 con España en el que fue titular indiscutible. Y aunque rumores hubo, ni Barcelona, ni Atlético de Madrid, por decir solo algunos, quisieron pagar la cláusula de rescisión (16 millones de euros). Tampoco el santanderino de la zona de Floranes (3/4/2007) quiso despedirse de malas maneras del club que le había formado desde la categoría infantil.
No en vano, Santander estaba de celebración. Después de más de una década en las catacumbas del fútbol español, el Real Racing Club de Santander volvía a la élite absoluta. En esa primera campaña completa de Jorge Salinas con el primer equipo (había debutado en la 24/25) sumó 30 titularidades entre la posición de lateral izquierdo y central. Aunque otros racinguistas como el colombiano Gustavo Puerta (Olympiakos) o el también canterano Sergio Martínez (presencial más esporádica en el ascenso y que fichó por el Real Madrid a finales de mercado), Salinas optó por quedarse cerca de la playa del Sardinero. Al fin y al cabo, aterrizar en la élite es más sencillo desde el hogar.
Chema Aragón, director deportivo del Racing: «Pensaba que iba a ser casi imposible retener a Jorge este verano por el calibre de las ofertas que llegaron, pero el club dio un golpe sobre la mesa remitiéndose a la cláusula. El chico tiene una cabeza privilegiada; a pesar de tener propuestas que le cambiaban la vida, su obsesión siempre ha sido seguir creciendo aquí y jugar con el Racing en Primera».
De momento, no parece estar siendo una mala decisión. Titular indiscutible como lateral izquierdo por delante de Aarón, a sus 19 años, Salinas viene destacando como uno de los mejores laterales del campeonato. Sin olvidar que es el regreso de la entidad a Primera. También, como ha sido habitual en su trayectoria en categorías inferiores del Racing o de España, ha hecho las veces de central izquierdo, como en las segundas partes ante el Celta o el Valencia.
Esta es una opción a tener en cuenta de cara al futuro. Sus aptitudes defensivas le pueden acabar reubicando a lo largo de su carrera en el centro de la zaga. De hecho, sin ser muy propensa esta sección a comparar jugadores, Jorge Salinas se asemeja más a un perfil de lateral como Cucurella, Gerard Martín o Pubill (que viene jugando como central desde su aterrizaje en el Atlético de Madrid) antes que a otros laterales que son más ofensivos o, directamente, medios reconvertidos que abundan en el panorama actual.
A nivel condicional, aunque su complexión está acorde a su edad de juvenil, no desentona en la categoría. En absoluto. El santanderino ya es suficiente fuerte-rápido-resistente para ser un buen corrector, aguantar cargas y carreras profundas. Su buena talla (1.83m) y su potencia de salto y timing le permiten ser una baza importante en los duelos aéreos. Por ahora destaca muchísimo en las acciones aéreas defensivas y tiene margen de mejora en el impacto ofensivo pues mantiene lectura y actitud también en área rival para buscar el remate o la prolongación (su rol habitual con el Racing yendo al primer palo).
Para empezar por algo que no es tan obvio siempre, Jorge Salinas es un defensa que destaca por ser un muy buen defensor. Es muy alta la capacidad de recuperar balones, ganar duelos, sumar entradas, interceptaciones, despejes o bloqueos. La intensidad no la negocia, mientras que su ubicación de partida suele ser correcta para tapar pases internos (entre su posición y la del central) y los perfiles de carrera también habitúan a ser correctos. Salta bien de dentro a fuera tapando el camino diagonal, suele mostrarse atento a su espalda ante la posibilidad desde el centro desde el otro costado y es contundente en los momentos de apuro.
Por esto último comentado, también destaca en el uno contra uno defensivo. Cuando achica, se muestra muy proactivo a la hora de meter el pie. Su velocidad le puede salvar si el rival decide hacer un autopase y tiende a pegarse mucho al encarador, volviéndose muy pegajoso, sabiendo utilizar cuerpo y brazos en su medida justa. De todas maneras, ante los más rápidos del mundo, deberá ajustar esa distancia de acción cuando el atacante tenga el balón controlado y no esté de espaldas.
Esas ganas de robar, meter el pie o anticipar le llevan a cometer alguna falta de más (ya lleva cinco amarillas en menos de diez partidos). La temporización (el ritmo de Primera) deberá ir adquiriéndolo. Sea como sea, su agresividad (que no violencia) le convierten también en LaLiga en uno de los jugadores con mejores índices en cuanto a duelos ganados y recuperaciones. No está siendo sencillo burlar al debutante Jorge. Aunque, eso sí, no tuvo oportunidad de examinarse ante el Barça (única suplencia) o el Real Madrid (sancionado).
Es en la fase ofensiva donde muestra un mayor margen de mejora. Más allá de que su índice de efectividad en el pase es algo bajo para el equipo, con el Racing tampoco está pasando de ser un elemento útil. Se está viendo con algún problema para mantener la precisión cuando el margen de maniobra es mínimo, pero mejora cuando el apoyo es cercano o si recibe con mayor tiempo para levantar la cabeza y filtrar o jugar al espacio (precisión baja de todos modos).
No desentonó en el circuito de pases de la selección española sub-19 campeona de Europa, pero tampoco fue el elemento más importante. Tampoco hacía falta, por otro lado. Por otro lado, su papel en el Racing condiciona qué acciones puede realizar más. Porque no es lo mismo el abuso de posesión de la España de Paco Gallardo (0 goles encajados en su camino hacia el campeonato), con el equipo que dirige José Alberto López.
Quizás una de las mejores cualidades es que no es un zurdo cerrado. De hecho, puede que active el pie derecho de forma natural, incluso cuando no es el momento más propicio por ser el pie cercano. Se atreve con controles, primeros toques, pisaditas, pases y hasta intentos de regate. No es el mismo nivel que con su zurda, pero como es evidente, esto le permite economizar el tiempo de acción ante presión y le abre más caminos a la hora de decidir, girarse o conducir. Por ejemplo, cuando recibe abierto en la banda izquierda, no solo está condicionado a seguir hacia delante buscando línea de fondo; pudiendo recortar hacia dentro con mayor seguridad.
A Salinas no le piden que sea un lateral protagonista en la salida de balón a través de acciones individuales. La idea es que la pelota llegue pronto a los organizadores del ataque. Que organizándose a través del balón y sin mantener tanto unas zonas fijas habituales, los Canales, Iván Martín, Pratti, Almeida, Pablo García, Zabiri, Andrés Martín, Iker Luque e Iñigo Vicente vayan apareciendo y generando superioridades numéricas y posicionales alrededor del balón.
Este último, Iñigo Vicente, es quizás el compañero más relevante de lo que es Jorge Salinas en este momento. El vizcaíno es un diestro con mucha habilidad para filtrar pases y organizar ataques, que acostumbra a perder un escalón que compensa Jorge esperando más alto en la banda izquierda y ofreciendo una amplitud más o menos pronunciada. Lo que haga Vicente repercute mucho en dónde estará Salinas.
Sobre todo en campo rival, pero también en el propio, pues el intercambio extremo-lateral también es habitual tras algún giro hacia izquieda. En campo rival, si la acción se desarrolla por el costado derecho y Vicente se acerca al epicentro, Jorge Salinas podrá coger altura; si Vicente permanece en su costado izquierdo, Jorge Salinas permanecerá como red de seguridad. Cuando se progresa por la banda siniestra, será habitual verle un escalón por delante del «extremo» Vicente (imagen inferior). Ya sea por fuera o por dentro (asistencia ante el Alavés).
Por supuesto, esto repercute en que, salvo en momentos de recepciones muy cercanas a área propia, sus acciones se limiten a ser un apoyo en última tercio. Y ahí tampoco le están usando como solución final, ni como centrador. Pero tampoco él está dando un paso adelante ni se está destacando como un regateador prolífico. Son apariciones más cercanas a los desmarques a la espalda de última línea, apoyos cercanos para mantener la triangulación activa y rápida que para buscar acciones definitivas del 17 cántabro.
No estamos pudiendo comprobar cuánto nivel tienen sus pases progresivos y cuánta capacidad real tiene para que sus conducciones signifiquen a sus compañeros ganar metros. En espacio y en carrera se antoja un lateral que podría explotar su velocidad; aparte de que sí que ha mostrado capacidad para jugar con el compañero oportuno tanto en campo propio como en el ajeno siempre y cuando el margen de tiempo no sea ínfimo. Por eso, la sensación es que, como pasa con todos los jugadores, esta solo es una etapa más tímida.
Recibiendo con tiempo y, a menudo, en parado, sí se ha visto capaz para poder filtrar y encontrar alejados. Por simple cambio de ritmo y cierta habilidad con los dos pies, se le intuye posibilidad de desborde cuando esté en vuelo, aunque sin tanta pulcritud es todos sus contactos como otros laterales. La pregunta a corto y medio plazo puede que no sea hasta dónde puede llegar la carrera Jorge Salinas, sino si su futuro puede tener más relevancia en un equipo que compita en competiciones europeas como central. Algo similar al caso de Jorrel Hato. Si su futuro está por dentro o por fuera de la zaga.
Rafa Medel es entrenador (UEFA A) y Periodista. Autor de "Fútbol en Blanco y Negro" (Librofutbol, 2022), trilogía que repasa la primera centuria de este maravilloso deporte.
