El Clausura 2024 arrancará con el América como campeón defensor, mientras que Cruz Azul, Guadalajara y Pumas estrenan entrenador. Uno ya alcanzó la cúspide de su proyecto, pero los otros tres de los ‘cuatro grandes’ del fútbol mexicano han tenido que hacer ajustes estructurales, así como abrir la cartera para reforzar sus plantillas. Tomando en cuenta lo anterior, es momento de dar respuesta a la pregunta que ocupa los pensamientos de la afición cada torneo: ¿A qué aspiran los equipos más populares de la Liga MX?
A manera de introducción, un repaso de su desempeño en los últimos cinco campeonatos:
América
Henry Martín, Julián Quiñones, Diego Valdés, Álvaro Fidalgo, Alejandro Zendejas, Sebastián Cáceres, Jonathan Dos Santos. Tras la conquista de la tan ansiada ‘14’, los azulcremas llegan como la plantilla con más calidad de México y sin bajas más allá del retiro de Miguel Layún. Además, firmaron a Cristian Calderón para reforzar una lateral zurda a la que le hacía falta juventud y variedad.
Se trata de un equipo sumamente reconocible, que cuenta con un ataque intimidante, un centro del campo con perfiles complementarios, una línea defensiva que concede muy poco y un arquero que transmite mucha seguridad: Luis Ángel Malagón.
En el caso de las Águilas, las estadísticas hablan por sí mismas, y es que en el Apertura 2023 fueron la mejor ofensiva y la segunda mejor defensiva. Lo natural sería ver igual de equilibrado al equipo de André Jardine, por lo que aspira a conseguir el bicampeonato.
“El América lo tiene todo. Tiene uno de los dos mejores planteles de la liga, viene de ser líder general y de ser campeón, tiene un sistema de juego bastante práctico en donde las individualidades brillan a través del 4-2-3-1. Diego Valdés, cuando estuvo bien el torneo pasado, fue de lo mejor de la Liga MX. Además, tiene muchos recursos ofensivos y un centro del campo con variedad; si Jonathan Dos Santos no logra replicar el nivel del torneo pasado, tiene a Richard Sánchez y Fidalgo es toda una realidad en el fútbol mexicano. No necesitaba ir con demasiada determinación al mercado de transferencias porque ya tenía un gran plantel. Ahora, le llegada de Cristian Calderón amplía la baraja de posibilidades. El América, candidato al título sin duda, junto a Tigres y Rayados”.
-Pepe Del Bosque
Cruz Azul
‘La Máquina’ necesitaba un cambio radical, después de quedar en el 16º lugar del Apertura 2023, por lo que la renovación se dio desde la dirección deportiva con la llegada de Iván Alonso, y luego se apuntó al argentino Martín Anselmi como director técnico, la cual es una apuesta interesante, al tratarse de un perfil joven (38 años) y con el precedente del campeonato en la Copa Sudamericana 2022 con el Independiente del Valle.
Los capitalinos han sido uno de los protagonistas en la ventana de traspasos. Lo más destacable es que reforzaron cada línea del campo: Kevin Mier (portero – Atlético Nacional), Gonzalo Piovi (defensa – Racing), Camilo Cándido (defensa – Nacional), Lorenzo Faravelli (centrocampista – Independiente del Valle) y Gabriel Fernández (delantero – Pumas).
Cruz Azul también cuenta con una base sólida de jugadores para esta nueva etapa, como Uriel Antuna, Carlos Rotondi, Erik Lira, Carlos Rodríguez, Rafael Guerrero, Rodrigo Huescas o Ignacio Rivero. Sin embargo, lo más prudente sería no ver como una obligación el que los celestes sean candidatos al título, pero deben regresar a la liguilla.
“La elección de Martín Anselmi como entrenador, sumada al posterior armado del plantel por parte del joven entrenador argentino, nos invita a pensar, casi sin temor a equivocarnos, que veremos a un Cruz Azul con intenciones muy distintas al de años anteriores. Uno no tan reactivo, pero sí con más argumentos y piezas para organizarse y proponer a partir del balón; lo cual no se había buscado en la institución cementera desde la etapa de ‘Paco’ Jémez. Es por ello que el proyecto de ‘La Máquina’ pinta como uno de los más interesantes del Clausura 2024”.
Guadalajara
Veljko Paunović dejó una huella que va más allá de la final alcanzada en el Clausura 2023. El serbio construyó un equipo competitivo y trazó la ruta para que Chivas vuelva a ser un club ganador. Ahora, Fernando Gago toma la estafeta y buscará plasmar el estilo de juego que impuso en Argentina con el Racing, equipo que bajo la dirección del otrora jugador de la albiceleste mostró un fútbol basado en priorizar la posesión del balón.
Del ‘Rebaño’ se espera que su proyecto siga en ascenso, lo que significa que tiene la capacidad para llegar lejos y no sería descabellado pensar que aspira a meterse entre los mejores cuatro, y es que tiene futbolistas diferenciales, como Roberto Alvarado o Fernando Beltrán, quienes son probablemente dos de las individualidades más brillantes que tiene la Liga MX.
“El Guadalajara está cambiando. De eso nadie tiene duda, y Fernando Hierro ha redoblado la apuesta que hizo cuando llegó en diciembre del 2022. Aquella no empezó sólo con la contratación de Veljko Paunovic, sino con empezar a poner las bases que hoy está explotando en cuanto a detección, captación y acomodo del talento para reforzar al primer equipo varonil. Si ya se entendía el rumbo que se quería trazar con el entrenador serbio, la contratación de Fernando Gago para su segundo año de proyecto confirma que el directivo español insistirá en ese camino con el estratega argentino, que no sólo ataca varias necesidades del club y el equipo para competir -como fue el caso del ex director técnico del Reading-, sino que las puede resolver para convertirlas en fortalezas. Lo anterior, más la sólida base que ya se tenía con hombres como Fernando Beltrán -quizá el jugador más importante del equipo-, Roberto Alvarado o Erick Gutiérrez, invitan a pensar que Fernado Gago construirá un equipo alegre, muy bien definido en cuanto a intenciones, pero también competitivo y constante”.
Pumas
Los universitarios superaron las expectativas el torneo pasado al llegar hasta semifinales, pero la salida de Antonio Mohamed, más las ventas de Gabriel Fernández (Cruz Azul) y Juan Dinenno (Cruzeiro), sembraron incertidumbre. Lo positivo es que el nuevo director técnico es Gustavo Lema, quien fue auxiliar del “Turco” durante 16 años, por lo tanto, se espera que la esencia del proyecto se mantenga.
En cuanto al mercado de fichajes, la escuadra del Pedregal se movió con inteligencia. Piero Quispe, quien fue el MVP de la liga peruana con el Universitario de Deportes y es internacional con Perú, fue la primera incorporación y es un perfil que necesitaba la plantilla auriazul, al ser un centrocampista de tercera altura. Después, Guillermo Martínez (Puebla) y Rogelio Funes Mori (Monterrey) desembarcaron en la Ciudad de México para llenar el vacío que quedó en la posición de centro delantero.
Con las tres contrataciones mencionadas, sumadas a César Huerta, Eduardo Salvio y Gustavo Del Prete, Pumas dispone de un ataque prometedor. Se puede ser optimista con los de la UNAM para pensar que avanzarán, al menos, hasta cuartos de final.
“Pumas está para competir. Primero, hay que entender que fue sorpresivo que el torneo pasado llegara hasta semifinales y que además haya terminado dentro de los cuatro primeros, ya que el objetivo real de la temporada pasada era llegar a la liguilla o al repechaje, es decir, si quedaba noveno o décimo, no era un fracaso, pero una vez que se creó una expectativa que, a veces, está por encima de la esperada, el siguiente torneo puede ser complicado, sobre todo porque Pumas tiene calidad en ciertas zonas, principalmente en la defensa, que fue su gran fortaleza. Va a extrañar en el frente de ataque a Gabriel Fernández, más allá de la llegada de Funes Mori y Guillermo Martínez. Piero Quispe es un buen centrocampista, creo que también aportará. El objetivo real de Pumas es competir, ¿qué es competir? Estar en la liguilla y luego incomodar, pero no es candidato real al título”.
Para concluir, una proyección de la tabla general del Clausura 2024, donde lo más probable es que América sea líder, Pumas quede en tercer lugar, Cruz Azul en séptimo y Chivas en el décimo puesto. Esto, luego de simular 10,000 veces los partidos del campeonato:
