Hallo, mein Vriend? Wie geht’s? Espero que estés muy bien hoy. Ahora es momento de hablar de la ciudad del suroeste que será sede de esta Eurocopa. Y es momento de hablar de su potencia como faro de la industria automotriz a nivel nacional, europeo y mundial.
Recomendación musical
Desde Stuttgart viene Die Fantastische Vier (abreviado a veces como Fanta 4), el creador y padre del hip hop alemán. Esta banda está conformada por Surgidos en 1989, tomaron por asalto los gustos de una juventud que asimilaba la reunificación alemana, justo en una década donde el hip hop dejaba Estados Unidos para conquistar el mundo. Su primer sencillo éxito en las listas de reproducción en Alemania, Austria y Suiza es Die Da?! (¡¿La que está allá?!)
La industria automotriz: gran contribuyente de la economía alemana
El automóvil tal como lo conocemos nació en Alemania. Su industria automotriz es la líder indiscutible en el mundo. En palabras de Hui Zhang, el Director General de NIO Germany GmbH, es la espina dorsal de la industria alemana, y es un líder global.
Te presento algunos datos de la industria automotriz:
- El crecimiento de la Investigación y Desarrollo en Europa producto del sector automotriz de Alemania rebasa el 60%.
- Uno de cada cinco coches que pulula en el mundo está hecho en Alemania.
- Uno de cada tres dólares gastados en la Investigación y Desarrollo de la industria automotriz a nivel mundial es de Alemania.
- En 2021, Alemania produjo 3,1 millones de unidades vehiculares, siendo así líder indiscutible de Europa. Esto es casi el doble de la producción de España (1,6 millones).
- Tiene una fuerza laboral de más de 785.000 empleados, siendo así uno de los empleadores más grandes del mundo.
- Alemania produce el 23% de los automóviles premium del mundo, ocupando el segundo lugar por detrás de China.
- La industria automotriz representa por sí sola el 5% de la economía de Alemania.
Alemania es reconocida a nivel mundial por su destacada industria automotriz y su excelencia en ingeniería. Desde Asia hasta América, los coches alemanes encarnan valores de innovación, confiabilidad, seguridad y diseño ampliamente atesorados. Alemania marca una distancia considerable en la producción y ventas de Europa. La infraestructura de clase mundial de Investigación y Desarrollo, la completa integración de la cadena de valor de la industria y una fuerza laboral altamente cualificada crean una atmósfera automotriz sin parangón a nivel internacional. Permite que las compañías desarrollen tecnologías de vanguardia que lidian perfectamente con las necesidades de movilidad del mañana. Es un sector que paga muy bien, incluso mejor en un país donde los salarios son los más competitivos, que tiene la mayor cantidad de investigación y es el mayor exportador.
Hay seis automotrices hechas en Alemania:
- Audi
- BMW
- Mercedes-Benz
- Opel
- Porsche
- Volkswagen
Hay que hacer un paréntesis porque la rama europea de Ford contribuye de manera significativa al sector automotriz en Alemania, pero esta compañía tiene su matriz en Detroit, Michigan. También podríamos incluir a MAN y Neoplan, pero estas compañías fabrican más bien autobuses, camiones y tráilers.
Ahora bien, ¿cuál es la capital del automóvil en Alemania? Hay quienes consideran que es Baviera, por la presencia de BMW en Múnich y Audi en Ingolstadt. Otros creen que es un pequeño poblado a las afueras de Fráncfort del Meno llamado Rüsselsheim am Mein, donde está la matriz de Opel. Y finalmente, por la larga relación que tuvo México, la ciudad de Wolfsburgo (en la zona conurbada de Hannover) salta como primera opción por la Volkswagen.
Todas ellas son respuestas incorrectas. La verdadera capital automotriz de Alemania es Stuttgart. Aquí nacieron dos grandes marcas de automóviles: Mercedes-Benz y Porsche.
Un poco de Mercedes-Benz
Si bien hay debate sobre quién construyó el primer automóvil, hay mayor consenso hacia Carl Benz. Calló a los escépticos al lograr hacer lo impensado en el siglo XIX: un carruaje que no necesitara caballos. Ese vehículo se llamaría Benz Patent-Motorwagen, impulsado por un motor de combustión interna de gasolina. Para probar que funcionaba esto, su esposa llevó a sus dos hijos de Mannheim a Pforzheim (105 km), y lo logró. Eso lo animó a inventar otros vehículos como el Victoria y el Velo, que fueron un éxito en ventas.
En los anales de la historia automotriz, Mercedes-Benz emerge como una constelación de ingenio y elegancia que ha dejado una huella indeleble en el paisaje de la conducción moderna. Sus raíces se hunden en el siglo XIX, cuando Karl Benz y otro visionario Gottlieb Daimler trazaron las primeras líneas del mapa hacia un futuro motorizado. Mientras tanto, Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach forjaban su propio destino en la historia del automóvil, perfeccionando motores de cuatro tiempos que abrieron las puertas a una nueva era de movilidad.
La fusión de estas dos fuerzas pioneras en 1926 dio origen a Daimler-Benz AG, dando a luz la marca Mercedes-Benz. El nombre «Mercedes» se alza como un monumento a la hija de Emil Jellinek, una figura clave en la promoción de los vehículos Daimler en ese tiempo y un apasionado defensor de la excelencia técnica y estética.
El legado de Mercedes-Benz se enriquece con hitos como el Mercedes 35 HP, concebido a partir de la visión de Jellinek y que marcó un antes y un después en la historia de los automóviles de alto rendimiento. La década de 1930 trajo consigo el dominio de Mercedes-Benz en las pistas de carreras con el W25, un bólido de competición que dejó una estela de victorias en su estela, incluyendo la legendaria carrera de Grand Prix de Nürburgring en 1934.
La posguerra no menguó el ímpetu de Mercedes-Benz, que resurgió con modelos como el icónico 300SL «Alas de Gaviota» en la década de 1950, símbolo de gracia aerodinámica y poderío mecánico. La marca continuó su marcha hacia la excelencia con innovaciones como el sistema antibloqueo de frenos (ABS) y el airbag, estableciendo estándares de seguridad y confort que han dejado una huella imborrable en la industria.
En el siglo XXI, Mercedes-Benz se mantiene a la vanguardia de la innovación con una gama diversa que abarca desde vehículos de lujo hasta soluciones de movilidad eléctrica. Su compromiso con la calidad, el lujo y la tecnología avanzada ha cimentado su posición como una de las marcas más reverenciadas en el mundo del automóvil, una constelación brillante en el firmamento de la ingeniería y el diseño automotriz.
Mercedes-Benz ha sido pionero en numerosas innovaciones tecnológicas a lo largo de su historia. Por ejemplo, en 1978 introdujo el sistema de control de tracción (ASR), en 1987 lanzó el mencionado ABS y en 1995 presentó el control de estabilidad electrónico (ESP), estableciendo nuevos estándares de seguridad y rendimiento en la industria automotriz.
Además del mencionado Mercedes 300SL «Alas de Gaviota», la marca ha producido otros modelos icónicos que han dejado una marca indeleble en la cultura automotriz. Entre ellos se encuentran el elegante Mercedes-Benz S-Class, conocido por su lujo y tecnología avanzada, y el Mercedes-Benz CLK GTR, un superdeportivo de edición limitada que dominó las pistas de carreras en la década de 1990.
En las últimas décadas, Mercedes-Benz ha demostrado un compromiso creciente con la sostenibilidad y la movilidad eléctrica. Ha lanzado una serie de vehículos eléctricos e híbridos, como el Mercedes-Benz EQC, su primer SUV completamente eléctrico, y ha invertido en tecnologías de conducción autónoma y conectividad para impulsar la movilidad del futuro.
A lo largo de su historia, Mercedes-Benz ha participado en diversas competiciones automovilísticas, desde carreras de Grand Prix hasta rallyes y eventos de resistencia como Le Mans. Su éxito en estas competiciones ha contribuido a forjar la reputación de la marca como sinónimo de rendimiento y excelencia deportiva. Mención aparte merece su escudería de Formula 1, con ocho triunfos ininterrumpidos en el campeonato de constructores de la mano del británico Lewis Hamilton.
Mercedes-Benz vendió casi 2,5 millones de coches alrededor del mundo, un aumento del 1,5% con respecto a 2022. Esto es un 4,5% del mercado mundial, dominado por Toyota, Ford y Volkswagen.
Un poco de Porsche
La historia de Porsche es un relato fascinante que se entrelaza con la pasión por la ingeniería y la innovación en la industria automotriz. Fundada por Ferdinand Porsche en 1931, la compañía ha dejado una marca indeleble en el mundo de los automóviles deportivos de alto rendimiento.
Ferdinand Porsche, un ingeniero visionario, comenzó su carrera en el campo de la ingeniería automotriz mucho antes de fundar su propia empresa. Trabajó para diversas compañías, incluyendo Austro-Daimler y Mercedes-Benz, donde contribuyó al diseño de vehículos emblemáticos como el Mercedes-Benz SSK.
En 1931, Ferdinand Porsche estableció su propia firma de consultoría de ingeniería, conocida como «Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH, Konstruktionen und Beratungen für Motoren und Fahrzeugbau». Durante los primeros años, la empresa se dedicó principalmente a proyectos de diseño y consultoría para otras compañías automotrices.
El primer proyecto destacado de Porsche fue el diseño del Volkswagen Beetle, un automóvil icónico que se convirtió en un símbolo de movilidad accesible para las masas. El diseño del Beetle sentó las bases para la filosofía de diseño de Porsche: vehículos compactos, eficientes y de alto rendimiento.
En 1948, Porsche presentó su primer automóvil bajo su propia marca: el Porsche 356. Este roadster deportivo de dos plazas marcó el inicio de la leyenda de Porsche como fabricante de automóviles deportivos. Con su diseño distintivo y su rendimiento emocionante, el 356 capturó la atención de los entusiastas del automovilismo en todo el mundo.
La evolución de Porsche como fabricante de automóviles deportivos continuó con el lanzamiento del legendario Porsche 911 en 1963. Diseñado por Ferdinand «Butzi» Porsche, nieto de Ferdinand Porsche, el 911 se convirtió en un ícono de la industria automotriz y aún hoy en día es uno de los modelos más reconocibles y deseables de Porsche.
En las décadas siguientes, Porsche amplió su gama de productos con modelos como el Porsche 914, el Porsche 924, el Porsche 944 y el Porsche 928, explorando nuevas ideas en diseño y tecnología. Sin embargo, el 911 siguió siendo el corazón de la marca, con numerosas variantes y ediciones especiales que continuaron emocionando a los aficionados al automovilismo en todo el mundo.
En la década de 2000, Porsche dio un paso audaz al incursionar en el segmento de los SUV de lujo con el lanzamiento del Porsche Cayenne. A pesar de algunas críticas iniciales, el Cayenne se convirtió en un éxito comercial y contribuyó significativamente a los ingresos y la expansión global de la marca.
En años más recientes, Porsche ha continuado innovando con modelos como el Porsche Panamera, un sedán deportivo de lujo, y el Porsche Taycan, su primer automóvil totalmente eléctrico. Estos vehículos representan el compromiso de Porsche con la tecnología avanzada y la sostenibilidad, manteniendo al mismo tiempo la emoción y la pasión que siempre han caracterizado a la marca.
Hoy en día, Porsche sigue siendo una de las marcas más admiradas y respetadas en la industria automotriz, combinando la tradición con la vanguardia en cada uno de sus modelos. Su legado de ingeniería excepcional, diseño atemporal y rendimiento emocionante asegura que el espíritu de Porsche perdure en el mundo del automovilismo por generaciones venideras.
Además de Ferdinand Porsche, varios miembros de su familia desempeñaron roles clave en el desarrollo de la marca. Su hijo, Ferry Porsche, fue fundamental en la creación del Porsche 356 y posteriormente del Porsche 911. También fundó Porsche AG en 1948 junto con su padre, estableciendo las bases de lo que se convertiría en una de las marcas de automóviles más icónicas del mundo.
Desde sus primeros días, Porsche ha tenido una presencia destacada en el mundo de las carreras automovilísticas. La marca ha logrado numerosas victorias en competiciones como las 24 Horas de Le Mans, el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) y el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, consolidando su reputación como un competidor formidable en los circuitos de carreras.
Porsche ha sido pionero en el desarrollo de tecnologías automotrices avanzadas. Por ejemplo, fue una de las primeras marcas en implementar el sistema de inyección directa de combustible en sus motores, así como en utilizar materiales ligeros como el aluminio y la fibra de carbono en la construcción de sus vehículos, mejorando así el rendimiento y la eficiencia.
Además del Porsche 911, la marca ha producido otros modelos emblemáticos que han dejado una marca indeleble en la industria automotriz. Entre ellos se encuentran el Porsche 550 Spyder, conocido por su éxito en las carreras de la década de 1950, y el Porsche 959, un superdeportivo de la década de 1980 que estableció nuevos estándares en términos de tecnología y rendimiento.
En las últimas décadas, Porsche ha ampliado su gama de productos para incluir una variedad de modelos, desde deportivos puristas hasta SUVs de lujo. Esta diversificación ha permitido a la marca llegar a un público más amplio sin comprometer su identidad y legado en el mundo del automovilismo deportivo.
En línea con las tendencias de la industria, Porsche ha demostrado un compromiso creciente con la sostenibilidad y la movilidad eléctrica. Ha lanzado modelos híbridos y totalmente eléctricos, como el Porsche Taycan, y ha invertido en tecnologías de propulsión alternativas para reducir su huella ambiental.
Según datos de la misma Porsche, en 2023 se vendieron 320.000 autos, lo cual es un incremento de 3% en las ventas del año pasado. Eso representa casi el 1% del mercado automotriz. Comparar estas cifras con el resto de marcas es tramposo; recuerda que Porsche tiene un nicho que prescinde de la población común.
¿Cómo se enlazan Mercedes Benz y Porsche con el futbol?
Además del gran papel de Mercedes-Benz en el automovilismo, Mercedes-Benz ha estado ligada al futbol. En 1972, Mercedes-Benz fue patrocinadora de la Federación Alemana de Futbol, y ocupó la posición primordial desde 1990. Esta relación duró hasta finales de 2018, cuando fue sustituida por Volkswagen. No fue una decisión que hubiese querido nadie; Mercedes-Benz no renovó porque no quedó satisfecha con el nuevo contrato. En ese lapso, Alemania ganó tres de cuatro mundiales y se convirtió en una potencia tremenda, prácticamente favorita para ganar los mundiales desde un principio. Parece una coincidencia macabra que desde que cambiaron a Volkswagen no han podido emular un resultado así, pero seamos justos: el contrato con Mercedes-Benz incluyó la primera eliminación de la Mannschaft en fase de grupos.
En la Bundesliga, Mercedes-Benz fue patrocinadora del VfB Stuttgart desde 2007. En 2008 se aseguró el cambio de nombre del estadio y los derechos sobre éste por los próximos 30 años: de Neckarstadion pasó a conocerse como Mercedes-Benz-Stadion, todo por 20 millones de euros, bien recibidos por los suabos. Desde 2017 es copropietario del club, poseyendo 11,75% de las acciones del club.
Desde el año pasado el VfB Stuttgart cambió de patrocinador principal, y ahora es Porsche. Al final, todo se queda en Stuttgart, por mucho que cambie la marca. Mercedes-Benz sigue como accionista del club.
Mercedes-Benz también ha estado involucrado con el desarrollo del futbol juvenil, por medio de la Mercedes-Benz Junior Cup, celebrada cada año desde 1991 (con nombres en el interín, como Daimler-Benz o DaimlerChrysler). Se juega con cancha más pequeñas y con esquinas redondeadas como las que ves en una pista de hockey sobre hielo. Han participado desde las secciones de futbol base de clubes, hasta selecciones sub-19 de países como Vietnam, Irán, Camerún, Corea del Norte y Cuba… de hecho este último país en 2003 fue invitado, siendo así el primer torneo que la selección juvenil isleña disputó en Europa. Suele atraer 10.000 asistentes y todo el dinero recaudado va para ONGs. Y por cierto, Porsche también tiene su copa de futbol para equipos sub-15.
Los números de la industria automotriz en Alemania no han sido nada alentadores para 2023. Contagiada por la recesión económica que aquejó a este país en el segundo semestre, todavía terminó recibiendo el lastre de la pandemia por Covid-19 y retrasos en las cadenas de suministro. Todavía no se alcanzan los niveles pre-pandemia por varios factores adicionales, como una baja demanda de autos, problemas financieros para fabricantes, desempleo y baja en la tasa de empleo existente, un decremento en la innovación e inversión, además de un cambio en las preferencias de consumidores (prefieren ahora un coche funcional sobre el lujo que representan marcas como Mercedes-Benz y Porsche).
No todo está perdido. La recuperación ha sido lenta, pero segura, y hay optimismo en que el desempeño de ventas ahora esté aumentando durante el primer semestre de 2024. En el futbol ocurre algo similar. El VfB no tuvo la mejor década de su vida en los 2010, cayendo a segunda división dos veces, pero ahora tiene un proyecto que ilusiona a cargo Sebastian Hoeneß. Por lo pronto ya lograron encaramarse a puestos de Champions jugando de manera agradable (hay un texto en Editorial Puskas que desmenuza el buen presente para el conjunto de Baden-Wurtemberg). Stuttgart estará en la Champions la siguiente temporada, presumiblemente con carrocería completa más algunas adiciones. Mercedes Benz y Porsche ahí estarán con cameos ocasionales. Ya lo dicen los eslóganes de estas marcas: “Das beste oder nichts” (Lo mejor o nada) y “Driven by Dreams” (Impulsado por sueños).
Fuentes
VDA. Significance of automotive industry for Germany
Germany Trade & Invest. The Automotive Industry in Germany 2022/23.
Allied Market Research. Germany: The Country for Automotive Rise and Downfall. LinkedIn. 11 de octubre de 2023
Mercedes-Fans. Mercedes als Fußballsponsor. 25 de noviembre de 2022
Big Company. How A Poor Boy Created Mercedes-Benz. YouTube. 15 de mayo de 2023
Big Company. The Disturbing History Of Porsche. YouTube. 31 de diciembre de 2022.
Recapitulemos
La industria automotriz en Alemania es líder en el mundo. Imagina que una de cada cinco máquinas es de fabricación alemana. Por sí sola aporta el 5% del PIB de Alemania. La capital del automóvil en Alemania es Stuttgart. Aquí hay dos automotrices competitivas, la Mercedes-Benz y la Porsche. La primera es para un público más bien normal, con coches mucho más accesibles económicamente (aunque también da la batalla en la F1), mientras que el nicho de la segunda es más exclusivo y los coches son de lujo. Mercedes-Benz fue patrocinadora de la selección alemana de futbol desde 1972 hasta 2018 y tiene una copa para desarrollar el futbol en niños. Durante tiempo también fue la principal patrocinadora del VfB Stuttgart, hasta que cambió a Porsche.
Nos vemos la siguiente. Auf wiedersehen!
